在医院老年护养中心工作9年余，袁晓燕一直坚守在临终关怀护理第一线，自创出一套独特的临终关怀护理服务规范，共服务2600多名长期重病、生活不能自理的老人，用真诚和微笑，陪伴334名孤寡老人走过生命中的最后里程，被誉为“临终关怀师”。
在湖北省荣军医院老年护养中心，建有湖北省唯一免费收治孤寡老人的临终关怀机构。住进这里的老人，都是无儿无女、无人照料、无人送终的“三无老人”，在生命的最后一站，老人的所有送行都由护士完成。
42岁的袁晓燕是唯一一位从中心创办之初坚守至今的护士。8年多来，一个信念始终支撑着她：用自己的善良与奉献，送老人有尊严地离去。
随时坚强面对生命逝去
对袁晓燕来说，每一天都可能要面对一个生命的逝去。
齐春芳从黄梅的一家福利院被送到这里“等待临终”。老人患严重的肺心病，刚送来时，吐得满身都是，当地的福利院的人断言她活不过3天。
接下齐春芳老人后，袁晓燕开始麻利地给老人脱衣服，清洗全身。老人不能动，就半边半边地擦洗，洗完后换上一身干净衣服。“首先要让老人情绪平静，再进行喂食和治疗。”在袁晓燕和同事的精心照料下，12天过去了，老人不仅活着，情况还好转了不少。
自2006年12月护养中心建成至今，这里先后收治了周边城市和地区近2000名临终老人。送来的时候，他们大多被医生判了“死刑”——生命被预期不超过6个月。2007年4月2日，袁晓燕成为中心首批聘用护士之一，也是唯一留守至今的一名护士。
面对身患重病、生命垂危、无法自理的老人，分泌物、排泄物伴随着恶臭，已让护理工作非常艰难；更难的是老人痛苦的脸和呻吟声，是死亡接踵而至的阴云，是老人面对死亡的无助眼神……
压抑和恐惧像石头一样压在袁晓燕心上，但她凭着顽强和韧劲坚持了下来。她说，作为医务工作者，应比常人更能接受死亡，生老病死是自然规律。如果能帮他们放慢离去的脚步，或者在他们离去前给予心灵的抚慰，让他们在离去前有限的时光里感受到安详、舒适和尊严，对老人和社会来说意义深远。
像老人的儿女一样尽孝
2014年1月19日早上7点15分，来自孝感的张言老人离世。他是袁晓燕7年里送走的第322位孤寡老人。
洗净了全身，换上干净衣裳，化好了妆，老人看上去双颊红润，面色平静安详。袁晓燕和同事们伫立床头，默哀一分钟。
三天后，殡仪馆焚尸炉前，袁晓燕默默向老人作最后的告别。沉重的气氛中，她有一丝宽慰：尽管在生命最后的日子里张爹爹饱受前列腺癌的折磨，但终究是平静地告别了世界，没有留下遗憾。
刚到中心时，张爹爹不许任何人帮他洗脸、洗脚、洗衣服，似乎总怕受到伤害。一天晚上，袁晓燕想帮他脱下外套，扶他上床睡觉，被他一脚踢在肚子上，她疼得在椅子上坐了一会，待疼痛消失，她又起身，硬是哄着老人脱下外套，安静地睡着了。
来自蔡甸的王庆福老人中过风，又患有糖尿病，脚趾几乎全部溃烂坏死。送到中心时，脚上爬满苍蝇，还老用土话骂人。
但袁晓燕从不生气，无论被骂得多惨，她依旧自顾自地给老人喂水、换尿片。慢慢地，老人的目光开始变得柔和。临终前的几天，他甚至主动将袁晓燕当成自己的女儿，和她谈起心来。
有些老人临终之际会提出一些让人意想不到的要求。有一年冬天，73岁的周庆祥老人向袁晓燕提出要吃冰棍的心愿。老人当时高烧41℃，又是冬天，医学上是不建议吃冰凉东西的，但面对这样近乎卑微的心愿，袁晓燕无法拒绝。
她买来一盒奶油冰激凌送到老人床前。但老人只轻轻地舔了一口，便摇摇头，再也不吃第二口。袁晓燕猜想，老人可能是想吃当年的老味道。于是，她又跑了四五家超市，终于买到支最原始的老冰棒。捧着冰棍，老人张开干瘪的嘴，眯缝着眼睛，贪婪地吮吸……满足的表情难以言状。
在袁晓燕看来，这些老人独自一人过了一辈子，现在又被病痛折磨，心里苦是难免的。她在心里下定决心：要把他们当自己家的老人，要像他们的儿女一样践行孝道，让他们临终时内心平静，不留遗憾。每次这样想了，再大的委屈她也就不觉得什么了。
化妆让老人走得有尊严
2007年一个秋风瑟瑟的凌晨，袁晓燕到殡仪馆为刚刚逝去的张庆春爹爹办理后事。
此时的袁晓燕入职不久。每次去殡仪馆，那里的气氛总会让她心情沉重、压抑。拉开冰柜，袁晓燕看到老人最后的样子：面色灰黄中透着乌青，表情淡漠，口唇微张，身体干瘦。
殡仪馆大院里，鞭炮震天，青烟缭绕，哭声撕心裂肺，那是送别的人们在为自己亲人的逝去而悲痛。相比之下，张爹爹身旁却是如此冷清，他终身未娶，无儿无女，甚至没有一个人为他哭泣，生命的消失竟是悄无声息。想到这里，袁晓燕的眼泪夺眶而出。
回到中心，她主动提出要为逝去的老人化妆，让老人走也安详。在她看来，虽然给老人化了妆没人看，但却能让老人走得更有尊严，让自己作为送行的人更加问心无愧。
从此，袁晓燕开始自学为遗体化妆。她不仅把老人的脸整理得清清爽爽，而且把老人身上溃烂的伤口也全部处理得干干净净。在她的带领下，其他护士甚至护工都学会了化妆。
白色的病床前，对逝去的老人都有一个简短的告别仪式。“像他们的子女那样，送一送。”这是袁晓燕的习惯，也慢慢成为大家的习惯。
除了做好本职工作，袁晓燕还是一位职业精神的示范者。对于“80后”“90后”的入行新人而言，袁晓燕无微不至的护理工作，本身就是一种榜样和示范。她像个任劳任怨的“老兵”一样，发挥着“传帮带”的作用：年轻护士不愿做、不敢做的事，她带头；年轻护士有了畏难、打退堂鼓的情绪时，她热情鼓励。在四个人的小团队当中，她是主力，也是后盾。她传递的不仅是善良和孝心，也在向年轻的同事们传递着作为医护人员应有的专业精神技能、态度与节操。
呼唤社会关注“临终关怀”
2008年10月，袁晓燕的婆婆感觉身体不适去看病，被确诊为脑瘤。在同济医院住了一个月的院。虽然很忙，袁晓燕还是尽量抽空去照料婆婆。公公见她两头照料老人实在忙不过来，就主动承担起了照料婆婆的重任。后来婆婆突然“走”了，等她接到电话赶到的时候，婆婆已经闭上了双眼。多年来，这也成为袁晓燕内心的最大遗憾：自己照顾了这么多老人，却没有照顾好最亲的老人，甚至在婆婆手术时没有陪伴在旁，至今仍深深自责。
作为弥补，她对护养中心的老人更加上心。自从住进中心，来自黄梅80岁的吴益元爹爹就一直念叨着想去长江大桥和黄鹤楼看一看。老人的心愿，袁晓燕一直记在心里。去年三八妇女节，也正巧是袁晓燕的生日，但当天本来轮休的她看天气不错，和丈夫姚胜凯一商量，决定由姚胜凯当“车夫”，开私家车帮老人完成心愿。她说，帮老人完成最后的心愿，是“临终关怀”的应有之义。
事实上，袁晓燕的丈夫开公司创业，袁晓燕完全可以在家做全职太太。但她却全身心地投入到又脏又累的“临终关怀”事业中。在她心里，不求名利，只是盼望着一份世人对自己职业的理解和对临终老人尊严的关注。
武汉大学政治与公共管理学院教授尚重生这样评价袁晓燕：袁晓燕了不起，做了别人不愿意做的事，填补了我国老年人临终关怀工作的一个空白点。随着老龄化社会到来，无论从人的尊严、产业链的对接、国际形象上来说，都需要推进老年人临终关怀机构和体制的建立。在这一方面，袁晓燕多年积累下来的经验，便成为一笔巨大的宝贵财富，无论是对于研究老年人的临终需求，还是为建立健全临终关怀机构搭建产业链、培养人才、消除偏见，她都有足够的经验可以提供，也是后来者的榜样。
华中师范大学社会学教授梅志罡认为，临终关怀是时代的课题。因此，袁晓燕的工作可以说重构了生命价值尊严的意义。她通过细致的工作，让老人在生命走向尽头时能够获得自我认同，让生命得到应有的尊重。可以说，袁晓燕是重构生命价值的开拓者，让人的尊严得到最后的体现。学习袁晓燕的精神，不应止于对她工作经验的分享更要学习她的陪护经验、护理技术。但更重要的是，应该让袁晓燕走上公民论坛，向普通公民分享自己所践行的“大孝道”。因为在袁晓燕的身上，孝道被赋予了更丰富的内涵，这是一种对生命的敬畏感。
在袁晓燕精神的影响下，湖北省荣军医院于2014年3月在她所在的科室挂牌成立了“晓燕护理组”，更多医护工作者加入到临终关怀的工作中，服务对象由孤寡老人增加到社会老人。2015年3月，洪山区委宣传部、区团委在医院成立“晓燕志愿服务队”，参与的有大学生、医生护士护工、社区工作人员等等，目前已发展有3个分队，服务队走进福利院、社区、学校，开展义诊，送药送物品、普及急救知识等。2016年4月，医院为想奉献爱心的人士设立了“晓燕爱心超市”，超市物品全部是无偿捐赠物品，并无偿捐赠给有需要的困难群体，定期送发到各个福利院。
“用情和爱去体验生命，生命才会变得美丽。”在袁晓燕的影响下，用爱和尊重灌注的医护理念，有了令人赞叹的辐射效应，越来越多的人秉承着这份理念，让爱温暖生命。（钟 伟） 责任编辑：guanliyuan1
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